La 1re édition du Tour de France a eu lieu du 1er au 19 juillet 1903. Elle a été organisée par L'Auto. La course, divisée en 6 étapes, a réuni 59 coureurs qui ont roulé sur un total de 2 428 km. Avec des étapes dont la longueur variait de 268 à 471 km et une vitesse moyenne de 25 km/h, les coureurs roulaient en partie de nuit.
Le maillot jaune a été introduit en 1919. L'auteur de cette initiative est flou. Pour certains, ce sont des journalistes qui ont remis le fameux maillot au leader au café de l'Ascenseur à Grenoble. Pour d'autres, ce serait Alphonse Baugé qui aurait légué le maillot.
La célèbre montagne a été gravie de nombreuses fois depuis l'étape de 1951. La difficulté technique, les rafales de vent qui sont souvent au-delà des 90 km/h et les pentes sévères en ont fait un passage redouté. Au-delà de la forêt, le paysage minéral expose les coureurs aux rafales et à l'effort pur. C'est cette rudesse même qui a forgé la légende du Ventoux. Le décès de Tom Simpson suite à un trop grand effort en 1967 a aussi ancré le mythe.
Le maillot à pois est apparu en 1975 (bien que le concept existât sur le Tour de France depuis 1933) au Tour de France et désigne le meilleur grimpeur du Tour. Pour comptabiliser les points obtenus par les différents coureurs, l'organisation délimite des zones de passage en haut des montées où l'on peut gagner des points si on est dans les 3 premiers. Le nombre de points disponibles en haut d'une difficulté est déterminé par la longueur**/**difficulté de la montée sur une échelle de 1 à 5.
