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Description
La biologie marine est l'étude scientifique des organismes et écosystèmes marins indirectement liés à l'eau de mer. La biologie marine diffère de l'écologie marine. En écologie marine, les chercheurs se concentrent sur la façon dont les organismes interagissent les uns avec les autres et l'environnement, tandis qu'en biologie marine, les chercheurs étudient l’organisme lui-même. La biologie marine couvre un large champ de domaines : de l'échelle nanométrique (virus marins) à l'échelle microscopique (zooplancton, phytoplancton et autres groupes planctoniques) aux échelles des poissons, crustacés et plus grands cétacés (baleines) qui atteignent jusqu'à trente mètres de longueur.
Les premières spéculations sur l'origine de la vie se sont faites des années 1840 à 1870. La période de 1870 à 1900 voit l'inauguration de plusieurs laboratoires de biologie marine tant en France, au Canada, en Belgique, en Suisse qu'à l'étranger. Des campagnes océanographiques de grandes ampleurs sont menées en parallèle. La découverte de nouvelles formes de vie marine stimule les recherches phylogénétiques mais aussi d'anatomie comparée et d'embryologie.
Espèces
On estime qu'il existe entre 500 000 et plus de 10 millions d'espèces marines.
- Les orques sont fortement sociables, elles vivent en groupe, certaines populations sont composées de plusieurs familles matrilinéaires qui sont parmi les plus stables de toutes les espèces animales. Les techniques de chasse sophistiquées et les comportements vocaux, qui sont souvent spécifiques à un groupe particulier et sont transmis à travers les générations, ont été décrits par les scientifiques comme des manifestations culturelles.
- Les tortues sont des reptiles incroyablement anciens, dont certaines espèces remontent à plus de 200 millions d'années. Leur carapace unique, composée d'os soudés, protège leurs organes internes mous. Elles possèdent également une remarquable capacité à survivre dans des environnements difficiles, retenant même leur respiration pendant de longues périodes et s'épanouissant dans des conditions de faible teneur en oxygène.
- Les étoiles de mer sont fascinantes pour leurs capacités de régénération et leur système hydraulique unique. Elles se déplacent grâce à de petits pieds ventouses, peuvent se nourrir de mollusques et sont adaptées à une grande variété de tailles et de couleurs.
Alimentation
Certains mollusques, crustacés, harengs, sardines, morues, maquereaux, se nourrissent par exemple de zooplancton. Les mammifère se nourrissent principalement de:
- Poisson vivant
- Calmars
- Algues
- Crustacés
- D’autres mammifères
L'alimentation des animaux marins est variée et dépend de leur place dans la chaîne alimentaire.
Changement climatique
On estime que 90 % des espèces marines se reproduisent le long des côtes. Pourtant, le littoral est aujourd’hui menacé par les activités humaines. Surpêche, pollution, apport d’espèces invasives et dégradation des habitats sont autant de pressions qui mettent à mal la biodiversité du littoral. Le changement climatique vient s’ajouter à ces menaces pesant sur la biodiversité marine.
The Ocean Cleanup est une organisation non gouvernementale d'ingénierie environnementale basée aux Pays-Bas, qui développe des technologies destinées à extraire la pollution plastique des océans et des rivières. Leur attention initiale s'est portée sur l'océan Pacifique et son vortex de déchets, puis s'est étendue aux rivières de pays comme l'Indonésie, le Guatemala et les États-Unis. L'organisation mène des recherches scientifiques sur la pollution plastique océanique. Il a été fondé en 2013 par Boyan Slat, un ingénieur néerlandais, qui en est le PDG. Il a mené deux expéditions dans le Gyre subtropical du Pacifique nord et publié des articles scientifiques. L'approche de nettoyage utilise des barrières dans les gyres océaniques pour ramasser les débris marins lorsque la barrière est poussée par le vent et le courant.
